儒家思想在当今社会中所起的作用是多方面的，它不仅是中国传统文化的重要组成部分，也对现代社会的道德建设、社会治理、文化自信等方面产生了深远的影响。以下是儒家思想在当代社会中的一些主要作用：
1. **道德规范与价值引导**：儒家思想强调仁、义、礼、智、信等核心价值观，为社会提供了一套道德规范和行为准则。在现代社会，这些价值观仍然被视为构建和谐社会的重要基础。
2. *社会和谐与稳定**：儒家倡导的“和为贵”理念强调社会关系的和谐，这对于维护社会稳定、促进人际和睦具有重要意义。在处理社会矛盾和冲突时，儒家思想提供了一种追求共识和平衡的方法。
3. **教育与人才培养**：儒家重视教育和人才培养，认为教育是培养道德和智慧的重要途径。在现代教育体系中，儒家的教育观念仍然影响着教育理念和实践。
4. **文化自信与传承**：儒家文化是中国传统文化的重要组成部分，它的存在增强了中华民族的文化自信。在全球化背景下，儒家思想的传承和发展有助于保护和弘扬中华优秀传统文化。
5. **政治治理与法治建设**：儒家思想中的“为政以德”和“礼治”理念，对现代政治治理和法治建设有着启示作用。它强调领导者的道德修养和以身作则，以及通过教化和规范来引导社会秩序。
6. **国际交流与合作**：儒家思想中的“和而不同”和“天下为公”的理念，为国际社会的交流与合作提供了文化基础，强调不同文化之间的相互尊重和和谐共处。
7. **个人修养与自我完善**：儒家强调个人修养和自我完善，认为每个人都应该努力成为“君子”。这种追求个人道德完善和精神提升的理念，对于现代人的个人发展和精神生活有着积极的影响。
8. **经济发展与企业管理**：儒家思想中的“仁义礼智信”等原则也被应用于现代企业管理和经济发展中，强调企业社会责任和商业道德，促进企业可持续发展。
综上所述，儒家思想在当今社会中的作用是全方位的，它不仅影响着中国人的思想和行为，也为现代社会的治理和发展提供了宝贵的思想资源。