福建宁德地区的方言并不是闽南语，而是属于闽东方言。根据提供的搜索结果，宁德方言存古色彩浓厚，是研究古汉语的活化石。宁德市范围内的方言，除了以宁德方言为主体外，还有福州方言、闽“飞她”以及毗邻浙江泰顺、庆元一带的方言。宁德方言与闽南语虽然都属于闽语支，但它们是不同的方言分支。
宁德方言的特点
1. 历史层次丰富：宁德方言融合了中原汉语、闽越族语言、吴楚语等底层元素，反映了不同历史时期中原汉人的南迁和当地原住民语言的交流融合。
2. 地理阻隔影响：宁德地形以三面环山一面朝海的丘陵区域为主，历史上相对闭塞，导致汉人入闽东开发较晚，形成了独特的方言体系。
3. 保留古汉语元素：宁德方言中保留了许多古汉语的词汇和音韵特点，如“孛卜”（爆米花）、“夥”（多）等，这些都是古汉语在宁德方言中的遗存。
4. 社会生活反映：宁德方言的词汇中蕴含了丰富的社会生活信息，如对农田的分类、农业生产工具、家庭生活等方面的特有词汇。
5. 与福州方言相近：由于宁德地区与福州地区的历史联系，宁德方言在一定程度上接近福州方言，但仍然保持其独特性。
总结
综上所述，福建宁德地区说的不是闽南语，而是具有独特历史和文化特色的宁德方言。宁德方言作为闽东方言的一部分，与闽南语虽有联系，但在语音、词汇、语法等方面存在明显差异。宁德方言的丰富性和独特性使其成为研究古汉语和方言学的重要资源。